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聽力退化若不戴助聽器 恐面臨失智危機
人到了一定年紀因聽力退化,使用助聽器可以讓生活起居更加方便安全,但網路傳言:「長期戴助聽器會使聽力變差」,使許多聽力退化的民眾對助聽器望之卻步,醫師駁斥此說法,更指出聽力不好若不使用助聽器,恐會面臨提早失智的危機。
亞洲大學附屬醫院耳鼻喉科主任田輝勣表示,許多聽力不佳的民眾十分排斥配戴助聽器,甚至認為戴了以後會產生永久依賴性,長期下來將損害聽力;其實,一旦發現聽力退化,就應該開始配戴助聽器,才能避免聽覺中樞退化,如同近視戴眼鏡,並不會因此而加重度數,是一樣的道理,而且助聽器都有安全設定,放出的音量並不會損害聽神經,導致聽力加重。
田輝勣指出,台灣聽力退化的民眾,大部份都有太晚配戴助聽器的問題,加上聽信不實謠言,更加深民眾對助聽器的恐懼;根據國外研究,以兩組民眾作為受測對象,其中,聽力本身出現狀況,卻未配戴助聽器患者,會因大腦聽覺中樞神經長期缺乏刺激,導致腦部神經退化,久而久之出現較高比例失智情形。
田輝勣強調,聽力退化的民眾除了聽不清楚超過2公尺外的談話內容,也比較聽不到高頻率的聲音。人類聽力自然退化的速度並不快,若要避免聽力持續惡化,應找出遺傳、疾病、嚴重創傷、噪音或耳毒性藥物等因素,並積極改善調整,這才是預防聽力退化太快的有效作法。
相較正常人的聽力標準約為20分貝,目前國內配戴助聽器的補助標準,是訂在雙耳超過59分貝才會給付,使得不少處於臨界值的民眾遲遲不願接受治療,延誤最佳黃金時間,另外補助分為65歲以下與65歲以上,費用差三倍以上,許多民眾超過65歲才配戴,補助也相對減少。
田輝勣呼籲,民眾若聽力受損,提早配戴助聽器才能持續刺激大腦神經維持功能,否則日積月累,多年後才配戴,得花上數倍時間才可能恢復,但效果也會打折,建議配戴助聽器時間每天6至8小時,最好是早上刷牙洗臉後配戴,直到晚上睡前拿下來,其中洗澡、或大量流汗時可先取下。
剛開始配戴助聽器時聽到一些細微的聲音,如腳步聲、水流聲等環境的聲音,會讓長輩不適應,均屬正常反應,持續配戴後會比較適應,要鼓勵長輩繼續配戴,待適應後,就能重享與家人朋友溝通的樂趣。(耳鼻喉科/田輝勣)