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54歲陳婦去年患有甲狀腺機能亢進(簡稱甲亢)，一年來定期服藥治療控制得宜，日前卻開始出現疲累無力、嗜睡等症狀，檢查後發現竟是嚴重甲狀腺機能低下(簡稱甲減)，且膽固醇飆高，轉診深入檢查，確認是自體免疫作祟，才會由甲亢變成甲減，經改藥治療後精神變好，膽固醇也正常，讓她恢復健康找回好體力。
患者自述一年前出現緊張、心悸、手抖、怕熱、體重減輕等症狀，診斷為甲亢，
經定期服用抗甲狀腺藥治療，兩個月前已減為一天吃一顆，但最近一個月來卻出現疲倦無力、嗜睡、怕冷、體重增加及水腫，抽血發現甲狀腺功能低下 ( TSH 79.856 μIU/mL (正常值0.34-5.6) 、free T4 < 0.3 ng/dL. 正常值(0.54-1.4)，而且總膽固醇(TC) 300(正常值< 200)也很高，因此轉診到新陳代謝科。
經來院諮詢後建議先停掉抗甲狀腺藥物，安排兩週後再抽血，結果甲狀腺功能依然低下，於是再給予口服甲狀腺素治療，一個月後甲狀腺功能就恢復正常，病人虛累累的症狀也得到明顯改善，膽固醇也恢復到正常值。
臨床上造成甲亢最常見的原因是葛瑞夫茲氏病，於1835年由愛爾蘭醫師葛瑞夫茲首先提出，這是一種主要侵犯甲狀腺的自體免疫性疾病，患病體內會產生「甲狀腺刺激免疫球蛋白」(TSI) 刺激甲狀腺分泌過多的甲狀腺素，好發於20-40歲的年輕女性，具有家族遺傳傾向。
相對的，造成甲減最常見的原因是橋本氏甲狀腺炎，也稱慢性淋巴球性甲狀腺炎，於1912年由日本醫師橋本策在德國首次指出，這是一種甲狀腺慢性發炎的自體免疫疾病，簡單來說就是體內產生自體抗體(甲狀腺過氧化酶抗體：簡稱Anti-TPO Ab、甲狀腺球蛋白抗體：簡稱ATA）之後，不斷攻擊破壞甲狀腺組織，導致甲狀腺持續慢性發炎，臨床上約有20%病患會造成甲減。
由於葛瑞夫茲氏患者的體內除了有刺激的抗體外，也同時存在破壞的抗體，一旦破壞的抗體量多於刺激的抗體，這時就會由甲亢變成甲減，研究顯示大約有15~20%的甲亢患者會轉變成甲減，這是身體自體免疫的抗體在作祟，而且大部分的患者變成甲減之後，甲狀腺功能都不會再恢復，需長期服用甲狀腺素治療，陳姓婦人就是上述狀況。
只有少數患者甲狀腺功能會恢復正常而不用再吃藥，另外有極少數的病患會再變成甲亢，因此此類病患須尋求專業的新陳代謝科醫師，才能得到正確的治療，至於陳婦的膽固醇過高是屬於續發性高血脂症，由甲減所引起的，等甲狀腺功能正常後，膽固醇也就正常了。
提醒民眾，甲亢及甲減是臨床上常見的自體免疫疾病，有時兩者會互相轉變，如有上述情形，建議到新陳代謝科門診諮詢找答案，才能即早診斷及早治療，找回健康的人生。(新陳代謝/王子源)
