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台中一名40多歲美魔女因嚴重暈眩導致生活作息大亂，她形容一站起身，「有如天旋地轉，以為地震來了」，來院透過「頭位改變測試」，察覺眼球不自主眼振症狀，確認為耳石脫落，經利用耳石復位術治療後大幅改善症狀，讓她笑說：「終於回到地球了」，醫師也提醒避免快速轉動等動作，避免暈眩再犯。
「耳石」是一種碳酸鈣結晶，民眾常誤認是耳屎，但其實耳石的體積比沙子還小很多，正常的情況下，為數龐大的細小耳石群會黏著在內耳掌管平衡的耳石器官上，透過毛細胞接收器，負責人體的感知平衡與直線加速功能，並傳回到中樞神經系統，屬於感覺靜態平衡的重要器官。
舉例來說，當人坐在完全黑暗的空間時，眼睛雖然看不見四周環境，但當椅子往左或往右轉動，人體依舊可以查察到方向改變，這就是感知靜態平衡。
不過內耳系統除耳石器官（橢圓囊與球狀囊）外，還有另外負責動態平衡的半規管（例如當快速旋轉或躺下等動作時，仍可維持左右平衡），因此當耳石脫落到半規管時，就會阻礙半規管內淋巴液的流動，破壞原本的平衡狀態，因而產生暈眩的症狀。
至於耳石脫落的原因不明，但舉凡同一姿勢睡太久、睡不安穩、頭部曾受外傷撞擊、劇烈拍擊頭部以及倒立等，都可能會造成脫落產生暈眩，有時大約會維持幾秒鐘或幾分鐘，有時則可能持續幾天或1-2周，甚至不斷反反覆覆，讓患者困擾不已。
治療耳石脫落最有效的方式就是「耳石復位術」，有經驗的醫師會透過簡單的頭部轉移動作，讓脫落的耳石復位，暈眩狀況可在1週左右大幅改善，2年內復發率約25%，若不願就醫治療，耳石也可能在2-3個月內會被人體自動吸收崩解，但恐怕就得忍受終日暈眩之苦。
提醒民眾預防耳石脫落的關鍵如下：
一、切勿快速轉動頭部
二、並減少彎腰低頭的機會
三、睡覺時不妨墊高枕頭，透過「高枕無憂」的方式，降低暈眩機率
萬一真的出現暈眩症狀，可以嘗試健側方式側睡，平時則盡量維持簡單慢走或爬山等運動，避免耳石囤積在同一位置，藉此降低暈眩機率。(文/亞洲大學附屬醫院耳鼻喉科部長 田輝勣)
